A NASA deu como praticamente certa a presença de água no planeta vermelho. Superfícies espelhadas postas a descoberto pela sonda Phoenix desapareceram de um dia para o outro. "Não podia ser sal", dizem os cientistas.
A agência espacial norte-americana divulgou ontem imagens procedentes de Marte e colhidas pela Phoenix em que é possível observar o desaparecimento de pequenos blocos espelhados postos a descoberto pelas pás da sonda. Os cientistas encarregados da missão no planeta vermelho, consideram que esta será uma prova, ainda que colhida à distância, da existência de água. "Não pode ser sal", concluem.
Os pequenos oito bocados que pensam ser gelo foram postos a descoberto no passado dia 15 pelo braço robotizado da Phoenix numa vala a que foi dado o nome de "Dodo-Goldilocks". A aparência espelhada desses blocos do tamanho de dados foi-se modificando até eles desaparecerem quase todos ao quarto dia de exposição. Peter Smith, que coordena a equipa científica, deduz que a água se terá evaporado depois de exposta ao sol. O fenómeno ocorreu entere o 20.º e o 24.º dias marcianos. Logo nas primeiras observações, foi colocada a hipótese de se tratar de sal, mas as imagens mostraram indícios de que houve sublimação "e o sal não pode fazer isso" , conclui Peter Smith.
A procura de água em Marte é o objectivo último das missões dirigidas ao planeta. Ela poderia garantir a possibilidade de sobrevivência do Homem nesse cenário hostil.
A sonda Phoenix está naquele planeta desde o passado dia 25 de Maio e pousou numa zona próxima do pólo Norte. Os aparelhos que transporta permitem não só fotografar o solo marciano, como escavar, recolher amostras e fazer de imediato algumas análises.
